Conversación libre con Michael Rotondi

Como parte de las actividades de apertura de matrícula para el curso lectivo del 2011, la Universidad del Diseño (UNIDIS) ofreció a sus estudiantes y público interesado una charla magistral impartida por el reconocido arquitecto Michael Rotondi, profesor fundador del Southern California Institute of Architecture (SCI-Arc) y socio principal de la firma RoTo Architects.

Todo el 2010 supe que el 10 de diciembre, por la tarde, iba a estar en el Hotel Ramada. Desde enero me habían invitado a la boda de una amiga. Pero, el 9 de diciembre la revista me pidió entrevistar a Michael Rotondi, que casualmente estaría en ese mismo hotel. Rotondi, Medalla de Oro del AIA en el 2009, estaría disponible a partir de las 2 p.m. y la boda empezaba a las 4 p.m.
1:30 p.m. Chequeo general de la situación: logré salir de la oficina, almuerzo para llevar, un par de horas antes de la boda tengo que entrevistar a Michael Rotondi, por lo tanto me tocará cambiarme en algún baño de la recepción. Traigo el vestido, ya voy en un taxi y repaso las citas tomadas de la página web de RoTo Architects.

2:11 p.m. Estoy frente a Rotondi. Le digo: “Me da la impresión de que la manera en que usted define la arquitectura es además la manera en que usted concibe su estilo de vida. Y entonces, me gustaría hablar de todo con usted… bueno y también de arquitectura…”. Me contesta: “¿Esa es su primera pregunta?”. Después de mis risas, entre otras cosas recuerda el personaje principal de la novela Como agua para el chocolate. “Tita cocina triste y sus lágrimas caen en la comida y todos los que prueban el platillo se enferman. Igual con la arquitectura explica: si uno tiene un gran ego, hace edificios con gran ego, si uno está triste hace edificios tristes, si uno está confuso sus edificios son confusos. Lección práctica: Con el tiempo se entiende que la condición propia es la condición con la que uno ve el mundo”.

2:18 p.m. “¿Usted practica ashtanga yoga?”, pregunto dudosa, tratando de no parecer entrometida. Me dice que ha practicado varias cosas, pero sobre todo la meditación con los monjes tibetanos. Continúa hablando de que la arquitectura puede ser una buena o una mala medicina, pero que si logra ser una buena medicina, sin necesidad de explicaciones la gente simplemente se siente bien en los espacios. Lección práctica: El equilibrio se alcanza, pero no se permanece por siempre ahí, por eso es importante la constancia en toda práctica, incluida la arquitectura.

2:26 p.m. Mientras dice que para él enseñar y diseñar es una sola cosa, así como inhalar y exhalar, conversamos sobre su carrera en la enseñanza de la arquitectura. Se detiene para señalar que la enseñanza no solo se da en el salón de clase; y de inmediato le digo: “Como ahora mismo, ¡yo estoy aprendiendo!”. Lección práctica: La economía del regalo: lo que tengo, lo tengo que dar.

2:31 p.m. Entonces, si los edificios pueden educar, las ciudades también pueden educar. ¿Qué clase de educación brinda una ciudad de Costa Rica en comparación a lo que transmite una ciudad del primer mundo?, le pregunto. “¡Todas las ciudades son una locura!”, responde y continúa: “La distracción de tratar de ser parte del primer mundo es lo que hace el desorden y la fealdad. Las grandes ciudades son para la gente pero no para los humanos…”. Lección práctica: Encontrar una alternativa en la cual exista armonía entre lo social, el medio ambiente y la economía.

2:38 p.m. Me habla de cómo la tradición occidental es tan escéptica a las ideas que no han sido comprobadas. Termina diciéndome: “Yo hace mucho decidí que los hechos no iban a cortar el camino de mi imaginación, más bien ver dónde me puede llevar mi imaginación. Cuando uno no edita empieza a ver cosas que normalmente no veía. No editar es no decir: esto no funciona, eso no es buena idea, esto no calza… ¡porque la verdad es que quién sabe?”. Lección práctica: En la mente del principiante hay muchas posibilidades, en la del experto, muy pocas.

2:50 p.m. Ya me extendí más de media hora, la relacionista pública me lo hace saber para que vaya cerrando la conversación. Mi última pregunta: ¿De qué hablará en la conferencia de mañana? Toma un sorbo de café, sonríe y simplemente contesta: “No sé, sobre algunas de estas cosas… supongo…”.

Michael Rotondi
Con el arquitecto Thom Mayne tuvo la visión de empezar dos grandes proyectos en 1975. El primero, la firma de Arquitectura Morphosis, de la cual fue parte hasta 1991 y cuyo trabajo ha sido vastamente publicado y reconocido. El segundo, la creación del SCI-ARC (Southern California Institute of Architecture), donde enseña desde entonces.

Desde enero de 1992, Michael Rotondi es el arquitecto principal de la firma RoTo Architects, con la cual ha cosechado varios reconocimientos. En el 2009 obtuvo la Medalla de Oro del AIA, máximo honor dado por el American Institute of Architecture en reconocimiento por su significativa influencia en la teoría y práctica de la arquitectura.

En diciembre del 2010, Michael Rotondi fue invitado a dar una charla magistral, cortesía de la Universidad del Diseño (UNIDIS), como parte de la jornada de apertura de matrícula para el curso lectivo 2011 de ese centro universitario.

*Adaptación revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.