El laboratorio Ad Astra Rocket le abrió las puertas a Su Casa para poder conocer el proyecto como tal, y todos los detalles de una arquitectura compleja desde el punto de vista técnico.
Para muchos, pensar en Costa Rica como un país que se mueve en las grandes esferas espaciales es casi un sueño; pero para un costarricense ha sido la visión de más de 30 años: Franklin Chang Díaz, que con sus investigaciones busca colocar al país como un destino para desarrollar diversos negocios espaciales. No se trata solamente de llegar a Marte, como muchos creíamos, sino de una labor de “reciclaje espacial” que va a traer ganancias de $150.000.000 anuales a favor del país. Ad Astra Rocket Company es una compañía de ingeniería aeroespacial dedicada al desarrollo de tecnologías de propulsión avanzadas, basadas en plasma. La compañía está desarrollando el Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable (VASIMR, por sus siglas en inglés), y tecnologías asociadas.
El Dr. Franklin Chang Díaz, Presidente y Director Ejecutivo de esta compañía con sede en Houston, decidió instalar una subsidiaria de sus operaciones en Costa Rica, específicamente en Guanacaste. El laboratorio fue construido en una hectárea de la finca La Flor, donada por la familia Oduber a la Universidad Earth y ubicada aproximadamente a 10 km de la ciudad de Liberia.
Chang quería que el Aeropuerto Nacional Juan Santamaría sirviera de inspiración para el arquitecto Hong Bin Hong de la firma CHARQ ARQUITECTURA, quien fue el responsable del diseño. Otros involucrados en el proceso constructivo fueron el Ing. Vinicio Moya, director del proyecto, y el Ing. Ronald Chang Díaz, director general, ambos de la constructora Chang Díaz & Asociados. La construcción inició el 15 de abril del 2005 y finalizó tan solo tres meses después.
Descripción técnica
Ad Astra Rocket es una inversión de $1.000.000 en un área total de construcción de 750 m².
Construidas totalmente en acero, sus cinco estructuras, con cerramientos de paredes livianas, están protegidas internamente por un sistema contra la humedad.
En su interior, lo más importante del proyecto es donde se ubica el motor de plasma, que igualmente es la zona de trabajo de los expertos. Ahí se llevan a cabo las pruebas y demás actividades que tienen conexión directa con la investigación. En esta zona de carácter prioritario se instaló un piso técnico de fibrolit, sobre el cual se coloca el prototipo del motor. Por debajo van los cables y equipos de apoyo, lo cual facilita el manejo de tuberías y la manipulación del motor. Otra de las características por destacar de este piso es su diseño estructural, que permite soportar grandes cargas y también hacerle perforaciones, si así se requiere.
Labor social
Además de la gran fuente de empleo en diferentes campos (ver recuadro), también invita a jóvenes estudiantes a involucrarse con pasantías, impulsándolos a estudiar carreras afines con la labor espacial como ingenierías, química, medicina o física.
Labor ambiental La compañía está convenciendo al gobierno de crear una planta de destrucción de basura hospitalaria en San José, donde ésta se procese con tecnología de plasma. Además, existen planes para construir aerogeneradores para producir energía eléctrica con el aire. Costa Rica va a ser el primer país en el mundo en recolectar basura espacial, la cual, con más de 540.000 satélites en órbita, representa un gran problema de contaminación.
En un futuro cercano, Ad Astra Rocket Costa Rica tiene la idea de expandir sus operaciones en el país.
*Adaptación para Revistasucasa.com, el artículo completo se encuentra en la revista impresa.
