Gracias a una convergencia de esfuerzos, la antigua Escuela Vitalia Madrigal, recobra hoy su esplendor.
“Para nosotras es un sueño… un sueño, de veras”, dice Lorena Rodríguez, mientras contempla complacida la parte del trabajo de restauración del plantel que ya se encuentra concluido y que corresponde a la antigua Escuela Vitalia Madrigal. Ella, que abandonó estas aulas hace 45 años, tiene 15 de pertenecer a la Asociación de Egresadas del Colegio Superior de Señoritas, principal impulsora de este proyecto de recuperación de ese conjunto de emblemáticos edificios capitalinos. Porque, como afirma su presidenta, Dora Sunikansky, “nosotras vemos al Colegio con los ojos del amor.” Fue con esos ojos, y en el marco del Día de la Exalumna –la más importante actividad anual de la Asociación–, que empezó a gestarse el sueño; pues en el 2007, ese encuentro coincidió con un movimiento de protesta por parte de las estudiantes, frente a las malas condiciones sanitarias del plantel. El último sábado de abril del 2007, como todos los años, se celebraba el Día de la Exalumna, cuyo fin es procurar el acercamiento de las egresadas al Colegio y coordinar todas las ayudas que se puedan canalizar. Fue ahí donde la presidenta de la Asociación y la egresada doctora Pilar Casasa –exintegrante de la Junta Directiva–, comentaron la lamentable situación. Entonces, el siguiente 6 de agosto, en la sesión ordinaria de la Asociación, la señora Casasa expuso cómo, a raíz de la huelga de las alumnas, le había transmitido esa preocupación a su esposo, el arquitecto Carlos Ossembach.Él propuso donar los estudios correspondientes para formular un plan maestro de restauración de los edificios patrimoniales del Colegio. De forma gratuita, la firma Ossembach, Pendones & Bonilla se haría cargo del diagnóstico o estado actual del conjunto de inmuebles, de establecer las prioridades del proyecto y plantear su desarrollo por etapas en los planos constructivos; para luego obtener el financiamiento de su ejecución. Convocados por el arquitecto Ossembach, se sumarían también a ese esfuerzo una serie de prestigiosos profesionales en los diversos campos ingenieriles necesarios.
Empezar con la Vitalia. La primera de esas etapas –hoy concluida– abarcaría el Gimnasio, una joya patrimonial que testimonia el mejor momento de la arquitectura de la Revolución Industrial; y la sección norte, o antigua Escuela Vitalia Madrigal. En ella, a partir de un cuerpo central donde se ubican la biblioteca y oficinas administrativas, la simetría entre los patios y los pabellones de aulas es total; pero respondiendo a la topografía, la pendiente de este a oeste obliga al edificio a escalonarse cada dos módulos de su fachada principal, que mira hacia el norte sobre la avenida 4ª entre calles 3ª y 5ª, donde se ubica. Denominado originalmente Escuela Superior de Señoritas Nº 2, el inmueble era la sección de primaria del proyecto educativo original dedicado a la mujer costarricense.Pero tras el fallecimiento de la destacada educadora josefina Vitalia Madrigal Araya (1883-1927), recibió su nombre; antes de integrarse plenamente al servicio de la secundaria, complementando así al edificio original de 1893.
Un trabajo de equipo. Para iniciar, a propuesta de la Asociación, se formó una comisión de trabajo con la Dirección y la Junta Administrativa del Colegio, el Centro de Patrimonio del Ministerio de Cultura y Juventud, el entonces Centro Nacional de Infraestructura Educativa (Cenife) del Ministerio de Educación, la Municipalidad de San José y la firma Ossembach, Pendones & Bonilla. Y ha sido así como, junto al profesionalismo y desprendimiento de esa firma consultora y sus colaboradores, y la participación de las citadas dependencias de las instituciones involucradas, que se ha ido concretando la deseada restauración. Por ejemplo, el municipio capitalino, a través del alcalde, Johnny Araya Monge, no solo acogió la idea de extender el paseo peatonal hasta el frente del Colegio, sino que aportó una suma de dinero destinada al Gimnasio, además de su apoyo constante al proyecto. No obstante, todos los involucrados coinciden en señalar como fundamental el entusiasmo y compromiso con la iniciativa del ministro de Educación, Leonardo Garnier Rímolo. Puesto en autos en noviembre del 2007, este anunció el aporte de una considerable suma de presupuesto para el año siguiente –en que se celebraban los 120 años del Colegio–, política que con el fin de ver terminado el proyecto ha continuado (el monto total estimado alcanza los 1.800 millones de colones). Así, casi tres años después, los resultados están a la vista, y dos de los edificios de ese significativo conjunto histórico-arquitectónico lucen sus recuperadas galas como corresponde a la gran institución educativa que han albergado hasta hoy. Por eso, este esfuerzo conjunto entre lo privado y lo público, es digno de resaltarse y, ojalá, de reproducirse en otros edificios patrimoniales. En las precisas palabras de la directora del plantel, Lizbeth Herrera: “Este es un logro enorme de un equipo de personas que aman la institución, que tienen aquí raíces muy fuertes, y también de personas con visión, pues no solo ven la parte educativa, sino también la herencia cultural, patrimonial, que tenemos que heredarle a las futuras generaciones. Esto es un testimonio de ellos para las personas que nos rodean, de lo que se puede hacer cuando hay un corazón dispuesto, hay una voluntad y una visión clara de lo que hay que hacer.”
