La mancha urbana de Sebastián Melo

Un artista de mirada integral, comparte su visión de la ciudad como una sola y compleja obra de arte.

Objeto de permanente interés y reflexión para filósofos y escritores, en los dos últimos siglos la ciudad ha sido vista a veces como la obra de arte por excelencia. Lugar donde lo específicamente humano toma forma, en la ciudad las arquitecturas, los monumentos, las pinturas, las músicas, las danzas, las literaturas y los espectáculos dramáticos -así, en plural-, son todos objetos artísticos articulados por su cotidianidad.
Ahí también, esas formas discursivas tienen su contraparte prosaica en los ruidos y el barullo, la suciedad y la basura, las luces y las sombras, la riqueza y la pobreza, la multitud y variedad de gentes y situaciones; el orden y el desorden que, día a día y de modo alternativo, toma forma a su vez en esa continuidad dinámica que es la urbe y su urbanidad.
La pérdida de esa perspectiva integral de la ciudad como obra de arte, es lo que recién conduce a muchos a separar las actividades artísticas en compartimientos estancos, a enjuiciarlas de modo autónomo respecto a su soporte ciudadano, a su espacio y a su tiempo. Entonces, desprendidas abstracciones, las artes se vuelven teorías, reflexiones mustias, discursos sin vida.

Artista, urbe y azar
Y aunque el fenómeno sea mundial, es ahí donde entra el artista a particularizar: él, desde una ciudad que es la suya, y cualquiera que esta sea, es el único capaz de echar atrás esa tendencia a desligar de modo artificial lo que orgánicamente nace unido en el humano y urbano acontecer.
Así, Sebastián Melo es un joven artista costarricense que en los últimos años ha apostado por aquella visión de la ciudad -de la suya, que es la nuestra-, como esa continuidad plástica que hace de ella un todo artístico; uno digno de aceptación o de rechazo, pero nunca de indiferencia. No, al menos, en su obra, donde el San José es contexto y es texto, desde el cual poder leerla a colores.
"Siempre he sido de ciudad, y lo que planteo en mi trabajo es eso: ¿qué es para mí la ciudad? ¿qué es San José?... y es de ahí de donde salen esos primeros ejes figurativos: gente, ruido y basura, como el aglomerado producto de lo mal que ha crecido la ciudad, de su falta de planificación."
Esa serie plástica del 2002, puede decirse que condensa sus experiencias anteriores, tanto en lo referente a reflexión vivencial como a experimentación pictórica; porque desde la adolescencia Melo había descubierto su vocación. Grabador de oficio, ni el metal ni la madera le han sido extraños; sin embargo, fue su encuentro con la serigrafía artesanal lo que le permitió encauzar mejor sus inquietudes visuales.
En esa conjunción instrumental, a la que Sebastián llegó de manera orgánica, la fotografía es una herramienta gráfica más, donde el lente es su ojo, la cámara su lápiz y la pantalla de cristal, el lienzo en que el color develado por la luz deja sus instantáneas impresiones: "Yo llego ahí -sostiene- porque decido que lo que me interesa es reflejar el lugar donde vivo y las circunstancias actuales. Siempre he creído que el arte es un reflejo del momento histórico, y me baso en eso para manifestar lo que me ha tocado vivir."

Una estética en el caos
"Soy de Guadalupe, y desde muy chiquillo siempre andaba en la calle, y esa es mi vivencia: ver cómo ha cambiado esta ciudad en los últimos 15 años, que lo ha hecho montones. Ha habido un boom de carros y se ha poblado increíblemente. Ha crecido incontroladamente, bombardeada por una serie de influencias externas y se nos ha salido de las manos, lo que es un fenómeno mundial. Lo que pasa es que en muchos países hay una idiosincrasia muy fuerte, y aquí no la hay, y esa es la gran diferencia."
En su trabajo plástico, el caos urbano con todo lo que implica, desempeña un papel importante: "Para mí es hermoso, y eso me lo criticaron mucho ciertos curadores contemporáneos, que no podían entender cómo yo hablaba de ruido y de basura, consideradas cosas desagradables, y que sin embargo lograra un trabajo que les resultaba atractivo. Y es que para mí todo eso lo es: cierto que a nadie le gusta ver basura en la calle, pero en eso hay un atractivo plástico, en los colores que se desprenden de todo aquello ahí tirado, y que tiene un cierto encanto."

De color cosmopolita
Porque sea en Buenos Aires al sur, o en Nueva York al norte, Melo dice sentir apenas una diferencia de escala con respecto a San José. Como en esas y otras ciudades, él se descubre en la nuestra, también, anónimo en la muchedumbre que de modo diario la camina, porque: "Uno sólo conoce una ciudad caminando, gastando suela, perdiéndose en ella, caminando una calle completa para ver hasta dónde llega", dice.
De ahí que en sus coloridos paisajes, el personaje como tal no exista: todos son anónimos, como la gente que uno se encuentra en todas las ciudades, pasajeros en la mancha citadina, y en la que al final no obstante, y por encima de la empatía pasajera que esta pueda reportarnos, todos estamos solos, inmersos en nosotros mismos.
No personajes entonces, sino siluetas tan solo en el fondo silente de la urbe bulliciosa, entre los fuertes contrastes de color y una abierta estridencia en la paleta: "Ahí también hay gran influencia de varias cosas: mi padre, que es fotógrafo, basa su labor en la fotografía social; y desde niño vi mucho de su trabajo, por ejemplo en áfrica y otros lugares así, en los que se centraba mucho en el color. También, el arte africano estuvo siempre presente en la casa familiar; de modo que todos esos contrastes y la fuerza de ese arte van saliendo por ahí."

¿Coetáneo o contemporáneo?
En cambio, su acercamiento al arte contemporáneo fue tardío, pues se dio terminando su formación universitaria: "Nunca estuve muy empapado de él, y de hecho, el arte contemporáneo en sí, no me llama mucho la atención, porque al menos en mi trabajo, la carga de lo académico-formal es muy fuerte: si voy a hacer algo, me gusta que académicamente sea muy bien llevado a cabo y eso no necesariamente entra dentro del arte contemporáneo."
"Por lo menos no de la visión que de lo contemporáneo se ha querido dar aquí, que es la del "chunche", la del objeto encontrado y por el que primero hay que pasar a Río Azul, y en el que lo formal queda en segundo plano… y por eso no siento que lo mío sea "arte contemporáneo". Para mí, es un reflejo de lo que vivimos, de la realidad cotidiana. No me siento "artista contemporáneo", ni quiero serlo: soy un tipo sencillo, que no pretende grandes discursos ni planteamientos conceptuales muy elaborados… la teoría aquí es más simple: esto es lo que yo vivo, y eso es lo que hago: punto."

*Adaptación revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.