Juan Robles
Un fresco talento joven

“Yo no acepto un proyecto que no sea sostenible”

El arquitecto Juan Robles no se anda por las ramas en temas de sostenibilidad. Todo lo que hace en el ámbito profesional y muchas de sus actividades personales tienen un sello verde: sus proyectos siguen el camino de la arquitectura bioclimática, aplica los principios de certificación ambiental LEED por default, su oficina es reconocida como carbono neutral por el Programa de Cambio Climático, siembra su propia huerta de la que alimenta a toda su familia y promueve proyectos en la comunidad de responsabilidad social y medioambiental como la construcción de la nueva Escuela de Fraijanes. En fin, parece ser un inclaudicable del ambiente, y cuyo esfuerzo es además reconocido a sus escasos 30 años.

Cuénteme sobre la Bienal del Caribe...

Me acaban de dar el Primer Premio en Diseño arquitectónico de la Bienal del Caribe, por la casa MC1–ganadora también de “Las mejores 50” de la Revista Su Casa– debido a su sostenibilidad e integración con el entorno. Participaron cerca de 170 proyectos de todo el mundo, por lo que fue una dura competencia y un logro que el premio se quedara en Costa Rica.

¿Cómo se hace una arquitectura sostenible?

Enfocándose en el ciclo de vida del edificio. A veces los arquitectos trabajamos solo pensando en el diseño y nos desligamos del resto de las etapas. Mi oficina lo hace pensando a largo plazo, en su vida útil, para optimizar su desempeño y que los costos y el mantenimiento sean menores. El cliente ya sale de aquí conociendo cuánto va a pagar de electricidad y de agua y cuál va ser su huella de carbono.

Además le damos un manual sobre cuál es el sistema que adquirió y cómo funciona .

Trabajar con variables arquitectónicas baratas como ventilación cruzada o microclimas con vegetación es más factible en espacios abiertos y en terrenos generosos, ¿pero cómo hacer una arquitectura sostenible en la ciudad?

Ante esta misma consulta, Glenn Murdock le respondió a una inglesa: “Yo les doy una guía y ahora vayan a investigar cómo hacerlo”. Yo fui encontrando las respuestas poco a poco y a mi modo de ver, una primer ventaja que hay en los desplazamientos urbanos es que muy probablemente el sitio ya fue desarrollado anteriormente, lo que quiere decir que el impacto ambiental va ser mucho menor que en un terreno nuevo.

Ojalá que haya una estructura, como la casa donde está mi oficina, que fue construida en 1955. Yo pude haber hecho un cambio radical, pero para mí fue importante valorar “quién” es esta casa, qué tan importante es el árbol del frente, analizar el flujo de vientos, cómo intervienen los edificios de alrededor, cómo liberar el espacio para permear el terreno, cuál debe ser consumo energético y el aprovechamiento de las estrategias pasivas. Todo esto lo define el programa arquitectónico.

Y este programa es...

Se trata de maximizar la función en el menor espacio posible. Es un proceso de investigación para determinar las variables bioclimáticas de un proyecto arquitectónico: cuáles espacios van a componer el proyecto y qué área va a ocupar para garantizar eficiencia energétic en relación con el consumo de agua y de luz, cómo va a ser la ventilación cruzada, entre otros. Todo esto sin ni siquiera tirar una raya de dibujo.

¿Cómo se convirtió en un arquitecto LEED?
Yo venía llegando de la Master Class de Murdock, cuando me informaron que había ganado un concurso para construir una torre residencial en Guanacaste. Yo me doy cuenta que no creo en este proyecto por el impacto que podía generar, así que lo iba a rechazar pero le pido un mes al cliente para pensarlo. Empiezo a investigar en Internet y me encuentro con la certificación LEED (Leadership in Energy and Environment Design). Me doy cuenta que esto es fortísimo a nivel global y nadie lo estaba haciendo en Costa Rica. Pido información, compró las guías de referencia, hago los cursos y logro certificarme. Me convierto en ese entonces en el primer LEED Certificate Architect en Costa Rica.

Gracias a este conocimiento, me empiezan a llamar de afuera. Actualmente estoy certificando una Planta Industrial de Bosch en Zaragoza y dos edificios en Panamá. Además estoy optando por proyectos en Marruecos y otro en Colombia diseñado por Richard Rogers.

¿Y qué pasó con el edificio de Guanacaste?

Lo cambié totalmente y en estos momentos ya está a punto de empezar a construirse y en el proceso de certificarse LEED en calificación Oro en la categoría de “Nuevo Edificio”.

¿Qué existe de nuevo en la arquitectura sostenible en cuanto a materiales y soluciones?

Siguen siendo las mismas soluciones. La arquitectura sostenible debe estar en la utilización de estrategias pasivas –ventilación cruzada, iluminación natural, permeabilidad del terreno– que más bien muchas veces se ha distorsionado por culpa de la tecnología. No es que esté mal, pero a veces está mal aplicada.

Como arquitecto, ¿cuáles fueron sus razones personales y profesionales para optar por el camino de la sostenibilidad?

Nunca lo separé. El primer libro de arquitectura que compré se llama “La casa autosuficiente” porque me llamaba la atención precisamente cómo hacer que un proyecto funcionara por sí solo.

Empecé estudiando Derecho, pero yo siempre había soñado con encerrarme en una oficina y dibujar. Yo me comunico a través del dibujo.

Mi primer trabajo fue en una empresa de casas de interés social aun sin haber entrado a la carrera. Empecé en el taller de dibujo y aprendí, entre otras cosas, que es mucho más difícil diseñar una casa de 48 m2 que una de 350.

Tuve la oportunidad de interactuar con personas de escasos recursos y poder darles una solución para optimizar su casa con el uso de menos material para disminuir costos.

¿Sin qué no trabaja Juan Robles?

Yo no entiendo cómo hay arquitectos que diseñan proyectos sin un enfoque basado en el entorno, en la comunidad, en las condiciones del clima y del terreno, un arquitecto debe ser capaz de traducir muchos elementos–que resumo en el espíritu del lugar– y lograr de forma adecuada transmitir esos parámetros para complacer a un cliente.

Todo esto se logra con una investigación constante, yo incluso he diseñado un método– el Sistema dinámico Robles Arquitectos– que he expuesto en charlas y seminarios internacionales como una guía para que los arquitectos hagan proyectos sostenibles respetando principios de arquitectura bioclimática.

Yo no acepto un proyecto que no sea sostenible. Si la mentalidad del cliente no refleja esta línea de pensamiento, sí asumo el compromiso de convencerlo. De hecho, nunca he perdido un cliente.

*Adaptación revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.