Federico Herrero

Federico Herrero es, sin discusión alguna, el artista visual costarricense con mayor proyección internacional. En orden no cronológico, la obra de Federico, a veces sola, a veces acompañada por su autor, ha viajado de San José a La Habana, Venecia, Praga, Tokio, Dusseldorf,  Madrid, México D.F., Londres, Buenos Aires, Moscú, Friburgo, Basilea, Medellín, Singapur, Taipéi, Sao Paulo, Miami, París, Milán, Atenas, Nagoya, Reikiavik, Sevilla, San Juan, Barcelona, Estocolmo, y otra vez de vuelta a San José.

Este año, en la edición LIII de la Bienal de Venecia, uno de  los eventos de arte contemporáneo más prestigios del mundo, el Pabellón Latinoamericano se ubicó por  primera vez en el espacio Arsenale, el área más importante de la bienal. Y  este año, nuevamente, fue Federico  Herrero el costarricense invitado a un evento al que aspiran miles de artistas  en todo el planeta. Herrero llevó Paisaje  con 24 círculos, acrílico sobre tela de 4,20 metros de alto por 3 metros de  ancho. Obra que marca un punto de giro en la trayectoria del artista, quien ha  venido trabajando, con evidente éxito, la saturación del color.

En medio de un viaje a Colombia, mientras  subía y bajaba de aviones, lo entrevistamos por correo electrónico. Lo que sigue fue una conversación armada en  varios tiempos, con días de silencio entre grupos de preguntas y respuestas.  Tal vez sea esa, también, una buena manera  para leerla.

—En  sentido contrario a las agujas del reloj, de adelante para atrás en el tiempo,  ¿qué te gusta del arte ahora y qué te gustaba cuando empezaste?

—Creo que lo que cambió no es lo que me gusta del arte, sino el punto de vista  desde donde lo veo. Desde siempre tenía esta idea de que el arte sirve para  algo, no es decoración para la burguesía es algo útil. Es un antídoto.

—Ya  que estamos ahí, ¿cuándo supiste que lo tuyo era el arte, cuándo te decidiste?

—La verdad es que siempre lo supe, es algo difícil de explicar cuando uno sabe  perfectamente bien y sin ninguna duda a qué vino, nunca hubo una decisión nunca  una duda. Tal vez la situación iba cambiando y un momento difícil fue cuando  salí del colegio y había que buscar una carrera, para mi familia no era fácil la idea de tener un hijo artista, son  todos ingenieros y la realidad es que el noventa por ciento de los artistas  tienen una vida muy mala, así que siempre pude comprender el miedo que pasaba  por la cabeza de mis padres. Pero  terminaron apoyándome mucho y eso valió el doble para mí. Siempre pienso  que si hubiera nacido en una casa de artistas probablemente sería uno mediocre.

—Así,  sin orden, ¿cuáles serían tus tres o cinco artistas preferidos, nacionales o  internacionales?

—Nadia Mendoza (Costa Rica), Hiroshi  Sugimoto (Japón), Josh Smith (EE.UU.), Ryan Trecartin (EE.UU), Pablo León de la  Barra (México), Miltos Manetas (Grecia).

—¿Existe  el arte nacional?

—Sí, claro  que existe. ¿Vos cómo lo ves o lo entendés? ¿Para vos también lo hay?

—Me refería a si se puede decir, en general,  que existe arte que se puede diferenciar por países, arte costarricense, arte  guatemalteco, arte ruso, arte francés. O regional: arte centroamericano, arte  asiático. O hilando más fino, por géneros: arte masculino, arte femenino.

—Tal vez el arte costarricense está hecho a partir de cómo se diferencia del que  está hecho en otros países, al final aquí hay algo que nos marca mucho y es  el hecho de no tener ejército; esto es algo que marca mucho a la gente, por  ejemplo en Guatemala hay una práctica del performance que está ligada a su situación o a su condición como país, acá el proceso es  otro.

—Sin entrar en terreno teórico, monopolizado  por los críticos y científicos del arte, ¿cuál es tu percepción de expresiones  del arte conceptual como por ejemplo las instalaciones y las performances? Y, al mismo tiempo, ¿la pintura entró y  salió ya de un periodo en el que los artistas dejaron de pintar?

—Pienso que una obra de arte debe encontrar su canal de expresión, algunas  veces será uno; otras será otro.

—¿Para  ser artista hay que tener técnica? ¿Se vale todo? ¿Basta con tener buenas  ideas?

—No basta con tener buenas ideas, ante  todo se trata de una cuestión de tener  claridad. Para ser artesano hay que saber pintar, saber de técnica, para  ser artista se necesita coraje por encima de todo.

—¿Cuál época tuya o qué obra  escogerías si tuiveras que elegir una que “te representara”?

—Mapa mundi, la piscina que pinté para la VIII Bienal de  La Habana en el 2003. Fue en el malecón, es sin duda una pieza principal en mi  práctica.

*Adaptación  revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.