Arquitecto Ismael Leyva
El mexicano que se comió la gran manzana.

Ismael Leyva camina por Manhattan para ver su trabajo. Todo lo que tiene que hacer es alzar la vista: sus edificios forman parte desde hace una década de la silueta de la ciudad. Un gusto de pocos en uno de los centros inmobiliarios más competitivos del mundo.

El mexicano Ismael Leyva no cruzó la frontera como mojado, pero sí lo hizo sin saber mucho inglés, con una licencia como arquitecto con la cual no podía ejercer y con poco currículo profesional a cuestas.

Eso fue hace más de tres décadas. Actualmente, con 55 años, es presidente fundador de Ismael Leyva Architects P.C. (ILA), una de las firmas más consolidadas en el mercado inmobiliario de New York.

Entre los proyectos más destacados en los que ha participado están: el Time Warner Center, The Park Imperial, Place 57, y una residencia, que nunca se construyó, y que ha aparecido en revistas especializadas, la casa Diamante (The Diamante House), que está en San Isidro de Heredia en Costa Rica.

De hecho, Leyva trabaja en el diseño y supervisión de proyectos de edificios de uso mixto en San José (Torres del Parque, por ejemplo) y Puntarenas.

Sus diseños de edificios los define él mismo como “crear drama en las edificaciones” a través de juego de volúmenes y una gran luminosidad hacia el interior.

¿Dónde estudió?
En la facultad de arquitectura de la Universidad Veracruzana en México, de la que me gradué en 1975.

¿Cómo fue que incursionó en el negocio inmobiliario en NY, que es tan duro?
Con cuatro cualidades: Profesionalismo, dedicación, perseverancia y fe en sí mismo

¿Qué representó para usted haber sido parte del diseño del Time Warner Center?
Un verdadero orgullo ya que hubo una selección de arquitectos participantes y se trata del proyecto más importante en los pasados 40 años en el corazón de Manhattan.

¿Cómo llegó a asociarse con el arquitecto José Luís Salinas en Costa Rica?
José Luís vio publicada “The Diamante House” en una revista inglesa y se comunicó conmigo para ofrecerme sus servicios como arquitecto local y pronto nos hicimos grandes amigos y socios en varios proyectos en Costa Rica y Panamá.

Costa Rica ha empezado a crecer verticalmente y ha habido críticas por cuestiones de escala de la ciudad, ¿Qué piensa al respecto?
San José tiene problemas muy graves de tráfico. Para mí la arquitectura vertical puede mitigar parcialmente el congestionamiento.
Los edificios verticales concentran la densidad de la población en áreas determinadas lo cual ahorra tiempo y dinero en transporte y es beneficioso para la ecología urbana, especialmente con edificios de uso mixto, lo cual da la oportunidad de vivir y trabajar en el mismo edificio o en el área.

¿Se siente más neoyorkino que mexicano? ¿Qué vínculo mantiene con su país?
Yo soy un orgulloso mexicano radicado en mí querida Manhattan y visito mi país de 4 a 5 veces al año.

¿Sin qué no podría vivir?
Sin mi familia y sin la arquitectura, que me corre por las venas.

Si no fuera arquitecto, ¿Qué hubiera estudiado?
Sería pintor, escultor o cirujano.

*Adaptación revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.