Creer como forma de vida
Julia Van Wilpe

Marcada por su acento y su eterno optimismo, la arquitecta alemana radicada en Costa Rica conversó con Su Casa sobre su vida, su obra y los retos de una arquitectura respetuosa del contexto natural y social.

Más allá de las grandes carencias de planificación y urbanismo en nuestro país y de la falta de compromiso gubernamental, Julia Van Wilpe cree en la vital importancia de las propuestas de arquitectura bioclimática y de planificación.

Nacida en Bremen. La familia de su marido radica desde el siglo XVII en nuestro país, y ellos se conocieron mientras cursaban sus estudios en la Universidad de Hannover. En 1964 vino con su esposo a nuestro país.

Más tarde, la arquitecta se especializaría en Alemania en diseño climático con métodos naturales y se asentaría definitivamente en nuestro país.

DESDE 1964

—¿Cómo ha evolucionado su arquitectura, desde su primer acercamiento con la naturaleza costarricense?
—Siempre he mantenido mis principios básicos. Uno logra cierta formación como arquitectos basado en valores, no en modas ni en estilos que pasan rápido. Uno adapta los conceptos y los valores a nuevas tendencias pero sin perderlos.

—¿Cuál ha sido su vínculo con otros arquitectos a nivel nacional e internacional?
—Empecé en la oficina de Franz Beer y Fausto Calderón. Comencé a trabajar con ellos en los 70. Y somos amigos desde entonces.

—¿Cuál era la situación de la arquitectura costarricense durante sus primeros años en nuestro país?
—Me di cuenta de que en esa época (1964-1965), nadie tomaba en cuenta que la arquitectura que se estaba haciendo era en un país tropical, y se dejaban de lado el contexto: el clima, la naturaleza, el recorrido solar y otros criterios.

—¿Qué ha cambiado de la forma de pensar de los arquitectos, desde el 64?
—Creo que hay muchos arquitectos que sí respetan el entorno… Se habla mucho y se ve mucho la sostenibilidad... Creo que hay buenas posibilidades de lograr algunas metas…

—¿Es eso optimismo o realismo…?
—Optimismo…

—¿Qué hace falta para que esto se pueda hacer realidad?
—Eso es ya asunto de la política del gobierno. Debe existir una planificación regional, una planificación local que ponga las reglas del juego.

—¿Es aplicable la tecnología existente en nuestro contexto?
—Sí. Un proyecto mío, el Hotel Monteverde Lodge, en Monteverde, trabaja con colectores solares, biodigestión, compostación de los deshechos… En general, es casi autosuficiente.

—En cuestión de costos, ¿es posible que esto se vuelva una constante en la construcción del país?
—Claro. Aquí no necesitamos ni aire acondicionado ni calefacción. Entonces, el consumo energético no es tan grande. Tenemos muchas horas de sol, entonces la energía solar se puede aprovechar perfectamente.

—Aún así, hay grandes contradicciones…
—Sí. Tenemos un desarrollo inmenso y, por ejemplo, todas las aguas de San José terminan en el río Tárcoles: ¿cómo compagina esto con la imagen de Costa Rica de ser un país ecológico?

—¿Podemos pensar que los efectos de esta arquitectura (bioclimática) se van a poder ver a mediano plazo, al menos dentro del aprovechamiento de recursos…?
—La arquitectura se está adaptando. La misma arquitectura es un recurso para mejorar el medio ambiente. Claro, los pasos más grandes deben darse desde la industria, con los vehículos, por ejemplo.

*Adaptación revistasucasa.com. El texto completo se encuentra en la versión impresa.

Texto: Randall Zúñiga*, periodista / Fotografía: Rodrigo Montoya y cortesía de la arquitecta